攻关智能驾驶“咽喉要地”,他说“我们没有退路”
作为全球汽车生产第一大国,中国的智能驾驶市场正迎来技术、商业化和政策三大拐点,虽然一些国内汽车品牌在智能汽车领域已跻身世界前列,但是在一些关键性技术上,依然长期依赖国际巨头,亟须在本土化技术上取得突破。负责智驾系统“执行”环节的线控底盘领域便是其中的“咽喉要地”。在过去两三年间,本土线控底盘商迅速崛起,短短两年间吸引了超过10亿融资,格陆博科技有限公司就是这些企业中的佼佼者。
我国实现智能驾驶“弯道超车”还要多久?本土线控底盘领域如何与国际巨头抗衡?在本期《对话·三百六十行》中,格陆博科技创始人、中欧创业营第十期学员刘兆勇分享了自己的创业经历,解读了智能驾驶和线控底盘领域的现状和未来。


2020—2030年,被业界誉为智能驾驶的“黄金十年”。
身为局中人,刘兆勇也认同这样的说法。三年过去,“车辆的智能化、商业化程度都已经上了一个台阶,许多公司已经在这个领域建起护城河”。
刘兆勇是国内第一批自主研发ABS(汽车防抱死制动系统)、ESC(电子稳定性控制系统)、EPB(电子驻车制动系统)的工程师。在智能驾驶线控领域二十余年,他已经从一名资深工程师成长为带领200多人团队的企业家,站在了智能驾驶行业的风口。
自主创业前,刘兆勇的职业生涯顺风顺水。博士毕业后,他就加入东风科技担任工程师,很快在防滑制动系统研发上做出突出贡献,帮助公司突破了国外巨头对相关技术的垄断。29岁那年,他获得了“中国汽车工业科技进步奖”。此后,刘兆勇加入奇瑞旗下的初创公司芜湖伯特利,再度取得技术突破,并一路被提升为集团公司副总经理,成为公司最年轻的高管。
深耕该行业多年,刘兆勇渐渐发现,在与国外产品的竞争中,有些本土产品的功能、算法已经超越了外国企业。“外国人能做的我们也能做,我们甚至做得比他们更好。”这样的情怀在刘兆勇心里种下一颗自主创业的种子。
一次在美国访学时,“来自大陆、博世的朋友说,苹果、谷歌和特斯拉要做智能驾驶汽车,它们正在研发一种新的线控系统”。凭借一直以来对前沿技术的敏锐度,刘兆勇意识到,随着智能驾驶的发展,线控底盘领域将成为智能驾驶技术的“咽喉要地”,有机会创造极高的市场价值。

2016年,国内许多智能驾驶相关企业陆续成立,这一年也被认为是自动驾驶元年。刘兆勇终于下定决心,辞掉在伯特利的高管职位,找来资深专业人才组建团队,创立了格陆博科技有限公司,专注线控底盘系统中的线控制动技术。
线控底盘扮演着“虚拟驾驶员”的手和脚的角色,负责刹车、智能制动、智能转向等功能,是自动驾驶执行层的关键性技术之一。由于技术壁垒较高,该领域长期被国外供应商垄断。目前,德国博世、大陆等巨头占据了中国线控底盘90%以上的市场份额。对于国内汽车行业,这是亟须突破的领域。
“这个领域再难,也必须去做,否则我们永远无法打破国外垄断。我们知道面临的对手非常强大,但是我们要有亮剑的精神。”
智能线控底盘研发周期和应用周期长,从投产到获益的周期也颇为漫长。公司成立不到两年,刘兆勇遇到了资金困难,他卖掉了自己在上海的房子,加上借款,筹集了2600万元,给团队发工资,才勉强度过了危机。他笑着说:“如果老觉得有退路,创业是很难坚持下去的。”
短短7年,格陆博已是国内智能驾驶线控领域中产品线最全、量产车型最多、在手项目最多的创业企业,并快速达成大规模进口替代,实现自我造血。通过从软件、硬件到关键核心零部件的自研自产,格陆博已经突破了ESC等技术,打破了国际巨头的垄断。
今年,格陆博用了6年时间完全自主研发的One-Box(集成线控制动系统)产品实现量产,核心产品已应用于长城、奇瑞、吉利、比亚迪等汽车。相对于博世的Two-Box路线,One-Box方案集成度高,在体积、重量、成本上占优势,但是技术壁垒更高,量产难度也更大。
之所以选择更具有挑战性的路线,是因为刘兆勇相信,One-box方案将成为未来至少5年的技术趋势。“未来两三年,智能驾驶行业就会实现更大的突破。我们要抓住产业爆发的时机,迅速做大规模,快速投产新产品,把线控底盘的产品做齐。”

Onebox产线
从工程师到创业者,刘兆勇对这一身份的转变感慨颇深。
“原来我是做研发的,什么都想自己去做,大包大揽,但实际上商业不是这样的”。2020年,经同学介绍,刘兆勇来到中欧创业营第10期就读。他表示,在中欧的系统学习让他重新思考了商业的逻辑和本质,并“学会了做减法”。“要从研发人员的视角和思维跳出来,站在更高的视角看待整个公司和团队的提升。”
在他看来,从做好产品,到管理团队,再到探索企业持续增长的策略,“创业的本质是不断进行心智突破,坚持和持续学习才能实现长久的经营”。
对话·三百六十行
Q:据报道,目前国内L2级辅助驾驶渗透率超过三分之一、全国累计开放测试道路里程逾15000公里……现在智能驾驶技术的商业化落地情况如何?
A:智能驾驶分为L0到L5级,从无自动驾驶到完全自动化,目前大家接触比较多的是L2+,即智能辅助驾驶,比如主动避撞的自动紧急刹车(AEB)或者遇到障碍物自动变道、自动泊车、点对点路线设置、自适应巡航(ACC)都属于这个级别的。
智能驾驶技术在商用领域和民用领域都有应用,其渗透率取决于市场需求和技术的发展。
商用领域的应用更多是封闭场景,空间里面无人,决策相对简单,且成本可控。目前在港口、矿山以及有些环境恶劣的场景中,都已经启用自动化设备,如物流车点到点配送等,智能驾驶技术帮助企业减少人力,降本增效,大量的试用已经得到了认可。
民用领域的应用更复杂,因为路况复杂,包括高速公路、城市道路等,每个人的驾驶习惯不一样,要考虑的技术以及安全性、可靠性要求更高。原来我们对安全性有顾虑,现在随着感知决策的可靠性和执行的冗余安全性越来越好,智能辅助驾驶L2+的民用级渗透率在加速提高。
Q:目前智能驾驶的国际竞争格局如何?
A:从现在的竞争态势来看,许多国家都把人工智能驾驶列为重要产业。每个国家的发展阶段、优劣势不同,发展的侧重点也不一样。
中国和美国都在全方面发展,人才、资金有优势,发展最快。在欧洲,德国、法国是传统老牌的汽车制造商,它们在车辆控制、汽车制造机械方面有优势,侧重于夯实汽车工业。
智能驾驶跟商业化落地息息相关。美国的商业模式和证券化做得比较好,很多无人驾驶的初创公司在美国上市,但它们落地没有中国的企业快。对于无人驾驶技术和乘用车的结合,特斯拉目前是全球领先的,智能辅助驾驶效果好,成本又低。
虽然美国的原创更早,但中国有后发优势。中国有全球最大的汽车市场,包括民用汽车和封闭场景的无人驾驶应用,随着国内无人驾驶的里程、数据不断增长,以及团队、人才加速成长,中国已经具备了人才、市场和资金优势。我认为中国实现完全无人驾驶的时间甚至可能领先全球。
Q:我国实现智能驾驶“弯道超车”还需要多久?主要挑战在哪里?
A:实际上,在L2+级别,中国不存在还没有突破的技术。在全球范围内,具备L2+智能辅助驾驶功能的新车中,中国出货是最多的,而且迭代速度比其他国家快,高速公路上的智能驾驶国内也做得非常好,涌现了许多车辆控制相关的企业,与欧美等国的差距越来越小。
目前的挑战在于,如何在更复杂的城市路况中推进智能驾驶,尤其是在像上海这样人流和车流量都巨大的大城市。这是中国和美国都亟待突破的。美国地广人稀,城市路况比中国的简单。如果我们能够在这方面有所突破,就能超过美国。
这些年中国高校教育的创新性提升,很多人才聚集到这个行业,人才、资金、资源集中,重点打造这个产业,是非常有优势的。另外,在政策、行业法规,比如无人驾驶的测试、认证方面都得到了支持,我认为中国无人驾驶发展是能率先突破的。

电磁阀产线
Q:目前全球单车智能路线的“上限”停留在L2+级,未来要实现L3、L4级的大规模商业应用,还需要做什么?
A:首先,技术层面有待提升,一方面,单车本身的控制,包括感知、决策和执行的技术发展还需推进。技术的可靠性关乎驾驶安全,包括控制的精度、控制的安全性,以及失效模式的可靠性,这些问题解决了,才能推进智能驾驶的大规模普及。
另一方面,道路的基础设施建设需要时间,比如路侧传感器的建设。卫星数据、车辆之间的数据传递等技术也要跟进。
其次,法规有待完善,这涉及很多考量。现在驾驶车辆的主体是人,驾驶员对发生的状况负责任。到了无人驾驶阶段,驾驶车辆的主体是机器,机器在遇到状况做决策时,涉及伦理问题。比如道路前方有个小动物,车继续直行就会撞上它,如果转弯就会撞上障碍物,这种情况应如何决策。
再次,商业化的进一步推进还有关市场和消费者的需求。现在许多消费者买车会考虑是否有智能辅助驾驶。中国市场那么大,解决了可靠性和安全性的问题后,再加上量产后成本降低,消费者的接受度会更高。
Q:国内智能驾驶行业目前处于怎样的竞争状态?
A:智能驾驶技术可分为感知、决策、执行三个环节。
感知相当于人的眼睛和耳朵,这个环节涌现了很多创业公司研发感知传感器,如毫米波雷达、激光雷达等。
决策相当于大脑,目前更多的是整车厂、大型科技公司在做,初创公司少一点,有些创业公司专注于做决策的某一部分。
执行相当于人的小脑和四肢。刹车、智能制动、智能转向以及智能悬架的控制,是车辆里安全等级最高的,关乎车辆行驶安全,门槛较高。这几年做感知、决策的项目非常多,但是做执行的非常少。目前国外的巨头走在我们前面。近几年,国内企业发展也比较快,比如格陆博,至少在某个领域、某个部件可以跟国外企业同步竞争。
中国市场的客户给了我们更多机会,尤其是前几年的疫情、缺芯,国外供应商无法保供,给了我们弯道超车的机会。虽然产品质量、性能可靠性提升,以及大规模铺货,国内企业总体都获得了锻炼,得到了市场的认可。
Q:线控制动在智能驾驶行业处于怎样的位置?近期国内相关技术最新方向是什么?
A:线控制动属于智能驾驶中的执行环节,关系到车辆控制的精度、安全性。前些年车辆很难大规模普及智能辅助驾驶,跟线控制动系统没有发展起来也有关系。
这两年,我们在该领域取得了很多突破。比如,ESC由德国国际巨头垄断了几十年,但是格陆博经过多年的自主研发,已经突破了该技术,年出货量数十万套,得到了客户的认可。
在此基础上,我们还正向开发One-box,将EPB、ESC等结合起来。集成系统的响应速度更快,可以延伸车辆中其他的智能功能、安全功能。因为集成度很高,具有成本优势,还可实现软硬件的结合。
中国的线控底盘正处于应用爆发的增长阶段,One-box方案是未来至少5年的技术趋势,预测不久后国内会涌现出几家头部企业,我相信格陆博会在其中。