企业推行国际化有各种各样的原因。有些原因是理性的，比如双边贸易协定的签署以及关税的下降，让国际贸易或国际投资的壁垒不断降低；同时，远程交流技术、互联网技术和运输技术的进步，让国际贸易和国际投资的技术障碍不断减少。

有些原因则是非理性的。比如有的企业看到其他企业都在国际化，自己也选择国际化；有的由于发展面临压力，于是就把国际化当解决方案；有的因为在本土市场表现良好，于是想当然地认为在国际市场也会同样如此。然而，国际化真的有助于提高企业效益吗？

国际化的收益高低和企业类型相关

我在写博士论文时做了大量文献梳理，发现关于国际化的研究非常多，而且这些研究都是大样本研究，不是案例研究。研究的结果是什么呢？有研究发现国际化能给企业带来很高的效益，有研究发现国际化能给企业带来负面效应，也有人发现国际化和企业效益没有关系。

又有人研究发现，国际化对企业效益的影响呈“倒U”形，就是一开始企业效益是上升的，但到了一定阶段，由于过度国际化，企业效益就下降了。而我的研究结果和这些已经公开发表的研究结果都不一样：国际化对企业效益的影响呈“U”形，就是一开始企业效益会下降，但随着国际化程度的加深，企业效益会逐渐上升（如下图右侧）。

我一直想不明白为什么会呈“U”形，难以找到合理的理论解释。直到有一天突然有了灵感：大部分研究采用的样本是上市公司，因为上市公司的数据比较好收集，而我采用的样本是中小型企业。企业类型不同，它遇到的问题就不同，效益也不同。

企业国际化有三个好处

众所周知，国际化对企业有三个好处：

第一是培养核心竞争力。企业一定要培养自己在一个或者某几个环节的核心竞争力。有的公司希望通过全球化把它的核心竞争力扩张到更多市场，这样能获得更大的好处。

第二是利用所在地的禀赋优势。不同地区和地点有不同的优势。比如人们一提起巧克力就想到瑞士，提起化妆品就想起日本或韩国，提起照相机就想到日本。我们会把国家跟某些特定的行业联系起来，也就是说有些国家在某些行业方面有独特的优势，所以企业要创造一种国际化的活动网络，把它的经营活动放到不同的国家和地区，从而充分利用当地的禀赋优势。《经济学人》杂志有一则报道曾分析过美国的很多车企，它们的广告、设计、零部件生产还有最后的组装都是在世界各地完成，最后获得了收益的最大化。

第三是降低产品的单位成本。累计产量越大，产品的单位成本越低。

国际化收益的“三阶段模型”

企业国际化的成本同样分为三种：

第一是新鲜成本。在新的国家开办分公司就好像开一个新的初创企业，这是新公司的负债。新公司的负债一开始会比较高，但是后来逐渐扁平化。第一家分公司要花很多时间和精力，第二家分公司所花时间会短一点，到第三家就很轻松了。

第二是外国特色的成本。企业进入另外一个国家后，作为外来人，有很多东西不懂，需要不断尝试和试错，这是一种成本。这样的成本一开始会很高，但是进入十个甚至二十个国家后，成本就比较低了，因为企业已经积累了很多的经验。

第三是协调成本。企业如果进入很多个国家，需要进行大量的协调工作，这意味着管理成本会上升。协调成本一开始比较低，但是随着进入国家增多，它会显著地上升。随着进入国家的增多而上升，这是协调成本和前两种成本的不同之处。

这三种成本相加，最后就是国际化的总成本。把收益和总成本相减，最后就是净收益。在企业国际化的初级阶段，企业往往在交学费，会有亏损，所以成本超过收益；第二个阶段，企业已经学会了海外运作，规模效应、核心竞争力都得到了很大的发挥，所以收益会超过成本；到第三个阶段，由于海外分公司众多，协调成本过大，成本又会超过收益，净收益逐步下降，这就是国际化的三阶段模型。

国际化非常重要，所以企业发展到一定程度和规模之后都要国际化。但是，并不是所有的企业都可从中获利。国际化和企业收益的关系分为很多种，有的是正相关，有的是负相关，或者是反U形等等。最重要的是要制定高效的市场进入策略，这样进入国际市场时才能获得收益。