OpenAI公司去年11月在欧美和一些其他地区广泛发布ChatGPT (Generative Pre-trained Transformer)软件,供网上一般用户免费使用;今年3月又发布更新版GPT-4。这些软件在回答问题,依照指令处理和生成文本、图像、程序编码,甚至参加专业考试等许多方面功能极其强大,已经显示出类似于人类的智能,因此掀起巨大热潮,用户数目爆炸性地在数月内攀升至以亿计。至于各方对此突如其来的进展之反应则高度分化,有高度赞扬,有视为祸害而极力反对,亦有以为它与人类智力相去甚远,不值得过分重视。我们认为GPT的出现非常重要:它不仅仅是技术上的进步,而且象征人类历史上的一个转折点。本讲将从非专业角度,循着下列几个要点对此现象和相关问题作出评论。