双十一特辑 | 下单就配送?无人机器人正在搬运中!
每年的双十一,都是一场“战役”。这场战役的背后,是早早开始预售的各大电商、是卯足了劲儿嘶吼卖货的主播、是下单当晚就显示配送的快递。殊不知,随着电商的不断发展,这只是物流行业一个浓缩的战场,数据显示,2023年快递的市场规模将突破万亿元。
但与此同时,效率低下、工作环境恶劣、安全和质量事故频发都是正在制约着物流行业的棘手难题。痛点之下,智能化、无人化成了最好的解决方案。上海木蚁机器人科技有限公司首席执行官钱永强(HEMBA2021),不仅带领企业攻克技术难关,打造大型物流仓储行业无人搬运机器人,还用一年时间拿下60%头部客户,在万亿物流场景中不断寻求新增长。他是如何做到的?
![钱永强1](/sites/portal.prod1.dpmgr.ceibs.edu/files/inline-images/%E6%B5%B7%E6%8A%A5%E6%96%B0%E6%96%B0.jpg)
团队只剩2.5人,还坚持吗?
钱永强(花名“钱莫天”)是85后,自动化专业出身,用他自己的话说,是典型的理工男。
2007年,钱永强念大一,偶然看到索尼机器人跳日本扇子舞,灵活自如的身姿顿时让他心潮澎湃:“我当时就感觉,机器人时代到来了!”
想要设计一款同样灵活的机器人的想法挥之不去。此后半年,钱永强与学长们“泡”在软件实验室,组建机器人开发团队,自主研制出学校第一个多关节机器人——拥有29个电机,在崎岖处可用6只脚移动,在平地上可自动切换出轮子,这种协同控制的模式与如今的木蚁机器人异曲同工。
凭着这份兴趣,2013年,钱永强首次创业,与同伴创建了上海晓卓智能机器人技术有限公司,并开发出一款面向家庭的可编程教育机器人。但始料未及的是,这款近千元的机器人在很多家长眼中只是一款玩具,市场反应也远远没有达到钱永强的预期。“我们和客户对机器人的认知还有很大鸿沟”,钱永强总结道。
随后,作为初创企业,钱永强又遇到了接二连三的打击:现金流断裂、其中一名合作伙伴因家人不支持打了退堂鼓,选择了兼职,创始团队只剩“两个半”人……三年的创业早已让大家身心俱疲、备受煎熬,还要坚持下去吗?但每每在接近放弃的关键点上,钱永强总被内心的“不甘心”说服:“我当时只有一个想法,一定要把这事干成!”
机器人能做什么?搬运!
刚入行时,钱永强单纯地认为机器人要有胳膊有腿。但在创业维艰的过程中,他不断在问自己:客户需要什么样的机器人?在为客户提供了更多产品之后,他认识到:“机器人其实是做人不愿意做、或是做比人更擅长的一些事情,它和人之间其实是协同关系。”
这样的事情有什么呢?答案之一就是:搬运。
过去,搬运纯靠体力,强度高、损耗大。钱永强注意到,30%的搬运工三个月左右就会离职,大多数人支撑不过一年。而随着我国人口红利的消失,约5年后,作为搬运工主要劳动力的60后将退出;10年后,70后搬运工也会减少;80后、90后则更难接受这一行业。
即便有了先进的生产工具——叉车,叉车工的工作环境也不容乐观。伴随物流业井喷式地增长,叉车工要在开放式仓库中连续工作,身体的消耗也让很多人对这份工作望而却步。
观察到这些痛点,2016年3月,钱永强决定二次创业,创建了上海木蚁机器人科技有限公司,还是聚焦机器人领域,但这一次,他立志要从一家移动机器人企业转向无人驾驶搬运机器人企业。
![钱永强2](/sites/portal.prod1.dpmgr.ceibs.edu/files/inline-images/%E8%BD%A6%E8%BD%A6.jpg)
依托有着多年算法研发经验的核心团队,经过日夜攻关,同年5月,木蚁机器人发布自主导航底盘T1版,实现自主移动和自动避障两项基础功能;9月,公司推出T2版产品,增加了人机语音交互功能与跟随功能,使得工人可通过简单语音命令指挥机器人行动,提高工作效率;同月,木蚁机器人获得了300万天使轮融资……
但钱永强并不止步于此。2016年,全国快递包裹达到300亿件,物流行业也亟需更高的流通效率。为了将零散混乱的物流仓库“化零为整”,钱永强又带领团队升级出T3版本,增加“蚁群调度服务器”,首创了大规模集群调度系统,可实现800平米内10台机器人同时工作“零碰撞”。
技术是企业立足的基础,但打磨出的产品,是否已经满足客户的要求?钱永强主动对接了一家物流企业,结果了解到自动化并非对方最大痛点,人机混合工作提升效率才是他们最大的需求。钱永强当即决定,为这一潜在客户制作全新的机器人。他和小伙伴随即建了一个厂房,忍受酷热和蚊虫,没有元器件就在当地五金市场现买现装,最终在一个月之内实现了无人叉车性能的再次提升。
此外,为了让机器人的速度追平现场人工叉车的速度,团队又花了一个多月迭代新叉车。一次次技术的突破、产品的迭代,也让木蚁脱颖而出。目前木蚁机器人的SLAM激光智能搬运叉车已经实现2.6米/秒的高速,比行业1.5米/秒的平均水平高出近一倍,在多个场景下可以实现24小时实时运作。“你只有清楚了解客户的需求,从为客户服务的心态出发,才能生产出真正适应市场的产品”。
卓越服务,让客户变成投资人
今年3月,木蚁机器人完成了一轮来自蓝驰创投、德邦快递的近亿元融资。
可以说,木蚁机器人不但拿下了德邦快递这个至关重要的客户,更将其变成了自己的投资人。此后木蚁机器人又陆续征服了全盛物流-雀巢供应链、韵达快运、顺丰跨越速运等仓储物流中的头部企业,单个订单规模在200台左右,订单额在千万级别,获得了决定性的场景产品认可。
在钱永强看来,快运市场是一个体量巨大,且仍处于自动化初期的市场。经过测算,十大重要客户中如德邦、韵达、顺丰等已经实现自动化的上市公司总体量不到整个快运市场的5%,这对企业来说是一个巨大的蛋糕。
但钱永强也清晰地认识到,作为一名创业者,首先要是一个长期主义者,要在创业的种种不确定性中谋求长远发展。蛋糕的背后,也意味着未来将遇到更多想要“分得一杯羹”的竞争者。
![钱永强3](/sites/portal.prod1.dpmgr.ceibs.edu/files/inline-images/%E9%92%B1%E6%B0%B8%E5%BC%BA3.jpg)
在企业正处于高速发展转型期的当下,钱永强选择走进了卓越服务EMBA(HEMBA)的课堂,“企业专注于机器人在物流领域的大规模应用,对于B端客户,我们提供的不单单是产品,还有针对客户痛点的卓越服务,这是提升竞争力的关键”,他希望通过在HEMBA的学习,能够建立更系统的领导力及组织发展的思维体系,加深对泛服务管理的理解,探索未来机器人如何能够更好地服务客户,最终带领企业走上长远发展的道路。
下一步,木蚁仍将深耕物流仓储这一“根据地”,加速自动驾驶在物流仓库里的落地进程。钱永强希望,能够带领木蚁成为全球第一的无人车公司,为全球物流搬运领域提供无人化、且更高效、更低成本的服务。“在无人叉车行业,力争十年时间完成‘让人类不再搬运’的使命。也就是说,从A点到B点重复搬运的工种会消失。”谈到未来,钱永强信心十足。
![HEMBA背景图](/sites/portal.prod1.dpmgr.ceibs.edu/files/inline-images/HEMBA%E5%B8%B8%E7%94%A8%E8%83%8C%E6%99%AF%E5%9B%BE%E6%96%B0_13.jpg)
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